С дикими потомками приручённых лошадей неразрывно связана история США. Когда-то многочисленные стада диких жеребцов были неотъемлемой частью природы степных районов американских континентов. С того времени многое изменилось, но лошадь мустанг по-прежнему впечатляет своей уникальной историей и неповторимыми чертами.
Специфика и параметры
Мустанг - вернувшаяся к дикому состоянию ранее одомашненная лошадь. В отличие от лошади Пржевальского, рассматриваемые животные не являются исконно диким видом.
С испанского слово mestengo буквально переводится как «смешанный». Другие значения испанского слова - «бродячее животное, ничейный, дикий». В США слово трансформировалось и стало звучать как мустанг.
Рассматриваемые «дикари» не являются самостоятельной породой. Это скорее разномастные группы, основу которых составляют потомки андалузских лошадей, перемешанных с большим количеством других пород. Такая ситуация обусловила формирование многочисленных фенотипов (совокупностей внешних и внутренних признаков).
Общие параметры и характеристики, присущие подавляющему большинству мустангов:
- средние и небольшие размеры. Высота в холке - 142-152 см, не выше 163 см;
- вес - около 360 кг;
- устойчивые и выносливые;
- могут быть любой масти;
- обладают широким разнообразием типов и форм телосложения. Преобладает тип лошадей лёгкой верховой езды.
Ареал
Ранее лошади мустанги были повсюду распространены в степных районах (прериях и пампасах) Северной и Южной Америки. Сегодня разводятся на территории США. Численность популяции в стране находится под контролем специального бюро.
Сотрудники отслеживают стада и их численность, контролируют площади свободных земель, приспособленных для спокойного выпаса без соприкосновения со скотоводческими угодьями. В различных штатах созданы региональные управления стадами.
С целью сохранения популяции правительство пытается реализовать программу, суть которой заключается в передаче групп под опеку частных лиц для дальнейшего приручения.
В США не утихают споры относительно статуса мустангов. Нет ясности, к какому виду животных их отнести - аборигенному (исконно местному) или инвазивному (пришлому, случайно переселённому, чужеродному). От статуса во многом зависит финансирование и интерес к сохранению дикой популяции в естественной среде обитания.
Подвиды
Сегодня на западе США обитает несколько изолированных друг от друга групп мустангов. Отсутствие генетических контактов оказывает влияние на формирование выраженных различий. Общие признаки групп позволяют определить основного предка.
Так, в штате Айдахо стада наделены признаками двух элитных пород - чистокровной верховой и американской верховой (американский сэддлбред). Несколько групп в Неваде обладают чёткими признаками внешности и экстерьера породы американских кучерявых башкиров. В штате Вайоминг пасутся стада с выраженными чертами американских сэддлбредов.
Генетические исследования позволили определить в ряде групп значительную «испанскую родословную» (предок - андалусская лошадь). К ним относятся цербатский мустанг из Аризоны и приорский горный мустанг из Монтаны и Вайоминга.
Как уже было обозначено выше, рассматриваемых жеребцов выделяет широкое разнообразие. Их активно используют в селекции для получения новых конских пород. Гены мустанга присутствуют у многих современных американских пород лошадей.
Среди отдельных пород мустангов можно выделить кигер-мустангов. Это самостоятельная порода, которая выделяется серо-коричневым окрасом с рыжеватым оттенком. Грива - чёрная или тёмно-коричневая.
Могут иметь «зебристость» (поперечные полосы на ногах) и «ремень» (чёткая чёрно-бурая полоса по хребту). Отличаются выносливостью, активностью и интеллектом. Активно используются для верховой езды.
В современном коневодстве также выделяется самостоятельная порода - испанский мустанг. Предками породы являются особи колониальной испанской лошади - общее обозначение жеребцов и кобыл, привезённых испанцами в Америку во время колонизации.
Колониальная испанская лошадь имеет гены преимущественно представителей андалусской и берберской пород. Разновидность была сформирована в середине XX веке благодаря выборке из групп диких лошадей особей с ярко выраженной «испанской кровью».
Признаки испанских мустангов:
- рост - 137-152 см, особи выше 152 см из породы выбраковываются;
- вес - от 290 до 500 кг;
- телосложение - стройное, мускулистое, гармоничное;
- благородная голова с широким лбом, небольшой мордой и прямым профилем;
- шея изогнутая, средней длины;
- короткая спина;
- закруглённый круп с низко посаженным хвостом;
- ноги прямые;
- копыта круглые и плотные;
- преобладают дикие масти.
Отличительная черта испанских мустангов - чрезмерная выносливость. С наездником они могут преодолевать значительные расстояния.
Порода популярна у любителей верховой езды и конных походов по длительным маршрутам. «Испанец» привлекается к международным соревнованиям по верховой езде.
Плюсы и минусы
Преимущества породы:
- скорость и выносливость;
- неприхотливость;
- крепкое здоровье и хороший иммунитет;
- поддаются приручению и дрессировке.
Недостатки:
- небольшие параметры и рост;
- свободолюбие;
- необузданность и непокорный характер;
- более низкая степень послушности, чем у одомашненных пород.
История возникновения
В XVI веке европейцы, осваивая Новый Свет, активно завозят на американские континенты лошадей. Постепенно часть одомашненных животных по разным причинам отбивались от людей (смерть владельца, побег с пастбища и т. д.) и приспосабливалась к обитанию в диких условиях.
Благоприятные условия климата и местности позволили одичавшим лошадям быстро увеличивать численность своих табунов. В XIX веке «дикари» массово заселяют пампасы Аргентины и Парагвая. Для индейцев и прибывших переселенцев из Европы мустанг представлял охотничий интерес. Лошадь являлась источником мяса и шкуры.
Основными «родителями» мустангов считаются представители андалузской породы. Их испанцы брали с собой из Европы. Одичавшие лошади Америки имеют гены и других пород.
В результате гибели переселенцев или при возвращении их в Европу, часть «андалузцев» оставалась предоставлена сама себе. Так произошло в первой половине XVI века, когда поселение Буэнос-Айрес было покинуто европейцами.
Оставленные кони благодаря прекрасным условиям быстро размножились. «Дикари» за четыре десятилетия настолько увеличили свою популяцию, что заселили огромные пространства вплоть до побережья континента на юге и Парагвая на севере. Они стали называться цимарронами.
Обитание в дикой природе оказало влияние на внешний вид «андалузцев»:
- выросла в размерах голова;
- стала длиннее шея;
- увеличились сочленения;
- огрубела шерсть.
Цимарроны стали объектом охоты местных жителей, которые ценили их мясо и шкуры. Местные пастухи (гаучо) активно отлавливали «дикарей», снова приручали и использовали в качестве ездовых скакунов, незаменимых при выпасе скота. Одомашненные цимарроны были также незаменимы в сельскохозяйственных работах.
В это время полудикие лошади начинают именоваться мустангами. Они обитают в пампасах большими табунами, состоящими из групп, которые образует жеребец и до двадцати кобыл.
Аналогичные процессы распространения «дикарей» происходили в Мексике. Мустанги осваивали и заселяли всё новые земли. К началу XX века в американских прериях обитало уже около 2 млн особей. Лошади одичали также и на Фолклендских островах. Здесь из-за сурового климата они измельчали.
Массовость и доступность диких лошадей сделали их популярным объектом охоты. Мустанги давали много мяса и шкур. Со временем охота приобрела такие масштабы, что дикие лошади были практически везде изведены. Сегодня они встречаются в Северной Америке.
Помимо охотничьего истребления, на сокращение популяции мустангов повлияло уменьшение площадей прерий и пампасов, активное освоение и обустройство диких территорий человеком.
Современных мустангов США можно разделить на несколько групп. Немногочисленные стада и особи диких лошадей имеют признаки и характеристики «испанских» предков, т. е. ведут свою историю с периода освоения континента переселенцами. Таких мустангов осталось очень мало.
Большинство современных «дикарей» является предками одичавших лошадей в более поздний период освоения Дикого Запада. Эти особи обладают «смешанными» характеристиками и параметрами от испанских, английских, французских и других европейских пород.
В 1971 году конгресс США признал мустангов символом истории и духа освоения Дикого Запада.
Этот шаг был оправдан. Дикие лошади оказали огромное влияние на культуру и искусство Америки. Мустанги частые герои многих литературных произведений («Всадник без головы» М. Рид, «Мустанг-иноходец» Э. Сетон-Томпсон и др.).
Значение мустангов для американского общества проявляется не только в литературе и кино. Резвость, сила, неприхотливость и выносливость - черты диких лошадей, вселяющих восхищение в людей, знакомых с этими прекрасными животными.
Имя «мустанг» присваивают различной технике, чтобы подчеркнуть в ней вышеназванные характеристики, присущие свободолюбивым жеребцам. Так, легендарный американский истребитель Второй мировой войны П-51 носил прозвище Мустанг. Этим обозначением подчёркивалась манёвренность и скорость самолёта.
Имя Мустанг также носит легендарная модель автомобиля Форд. И здесь производители подчеркнули этим словом спортивный стиль манёвренного, скоростного и компактного автомобиля.
Количество мустангов в Северной Америке стремительно сокращалось до недавнего времени.
В России также есть мустанги. Проживают они на острове Водный в Ростовской области рядом с озером Маныч-Гудило. Дикое стадо находится под охраной Ростовского заповедника и ЮНЕСКО.
Поведение
Дикие лошади мустанги обитают преимущественно в прериях и других засушливых равнинных и холмистых регионах. Питаются они подножным кормом - всевозможными травянистыми растениями. Стада в поисках пищи и воды преодолевают огромные расстояния.
В естественной среде обитания большой проблемой является контроль численности популяции мустангов. Стадо при обычных обстоятельствах увеличивает своё поголовье на 15-20%. Такой рост в условиях ограниченности пространств может привести к голоду, нарушению баланса экосистемы.
В современных условиях у мустангов практически нет естественных врагов, которые могли бы ограничивать рост численности. Количество волков и пум и места их обитания не позволяют эффективно влиять на ситуацию. Ограничения на охотничий отстрел также оказывает влияние.
В неволе мустанги отличаются неприхотливостью. Они могут довольствоваться скудным кормом. В рацион входят обычные корма: сухие и зелёные.
При добавлении концентрированных и сочных кормов, которые не свойственны лошадям на свободе, у особей улучшается внешний вид, они становятся крупнее.
Обязательное требование при невольном содержании - максимум движения на свежем воздухе, регулярные лёгкие нагрузки, общение с сородичами.
Конь мустанг, при грамотном и профессиональном подходе, приручается быстро и без особых проблем. Лошадь обучаема, может стать полезным и надёжным спутником и другом.
Регуляция численности и отлов
В соответствии с программой правительства, которую реализует специальное бюро, популяции в региональных управлениях стадами должны регулироваться путём контролируемого отлова, перемещения на огороженные участки и приручения.
Для отлова используется специальный метод, получивший название «лошадь Иуда». К стаду выпускается приручённый конь, который обучен заводить стадо в специальные загоны. После заманивания диких собратьев в огороженное пространство «Иуду» забирают из стада. А «дикарей» отправляют в места постоянного содержания. Выловленные особи передаются частным лицам, которые занимаются приручением и обучением.
Программа приручения и регулирования популяции мустангов работает с большими сбоями. Так, в 2017 году по плану нужно было продать на приручение частным лицам около 10 тыс. жеребят. На деле было продано лишь 2,5 тыс. В качестве мер регуляции рассматривается вариант изъятия из стада кобыл. Более жёсткие меры не получают одобрения.
Мустанг (лошадь), фото которого перед вами, - очень красивое и свободолюбивое животное. В шестнадцатом веке испанцы, прибывшие на Североамериканский континент, привезли с собой предков этой породы.
Сначала это были домашние животные, но потом часть их сбежала и нашла себе пристанище в дикой природе. Так и появились дикие лошади мустанги. Это название произошло от испанского слова mesteño, которое переводится как "неприрученное животное". В течение долгих лет кровь испанских скакунов смешивалась с разными породами, в результате чего получилась чудесная лошадь - мустанг.
Мустанг (лошадь): описание
Мустанги - сильные животные, в их жилах течет кровь индийских пони, испанских, французских, немецких лошадей. В результате этого масть их очень разнообразная. Чаще всего встречается рыжая, пегая и гнедая масть. Бывает еще буланая, паломино, аппалуза мустанг (лошадь), фото подтверждает это прекрасное разнообразие мастей.
Так что можно сказать, что эти красавцы могут выглядеть внешне очень интересно, не так, как обычные лошади. Хочется еще отметить одну масть, это черный мустанг, лошадь с таким окрасом отображает всю дикую красоту животных этого вида. Когда-то она была завезена в Мексику и Флориду, а корни свои ведет от иберийских предков.
Вес мустанга доходит до 500 кг, холка - высотой 130-150 см. Строение тела из-за разных предков по-разному выражено, шея и спина короткие, холка слабовыраженная.
Ареал обитания
Чудесная порода благородного рода лошадей - это дикие лошади-мустанги. К большому сожалению, в некоторых штатах эти животные исчезли. Сейчас их количество составляет всего лишь около тридцати тысяч голов. Большинство этих красавцев обитает в Неваде. Считается, что они - историческое наследие Запада Америки.
Несмотря на почетное звание, некоторые фермеры не хотят, чтобы лошади породы мустанг находились вблизи их угодий, считая, что они выпасают траву, предназначенную для домашнего скота. На такой негативный настрой против диких лошадей ученые дают свой ответ: «Мустанги проживают в местах с чрезвычайно сухим климатом, домашним животным такая местность совершенно не подходит». Из этого следует, что фермерам вольные скакуны совсем не мешают.
Образ жизни в природной среде
Мустанг - лошадь, которая большинству людей знакома только по фильмам, мультфильмам, фотографиям и книгам. Но и по этому можно понять, насколько дикая, гордая и необузданная эта порода! В естественной среде мустанги могут прожить 20-25 лет. Живут они табунами по 15-20 голов, каждое такое лошадиное семейство возглавляет один жеребец-вожак, возраст его должен быть не меньше шести лет. Только уже за опытным самцом пойдет табун.
В подчинении вожака находятся самки с жеребятами и молодые самцы. Табун контролирует свою территорию, на ней он пасется и защищает от непрошенных гостей. Если появляется опасность, кобыла-проводница уводит все семейство в спокойное место, а жеребец-главарь остается сражаться с противником. Если на территории нескольких табунов наступает большое количество врагов, то мустанги всех семей объединяются, чтобы вместе сражаться за свои земли.
Рацион диких красавцев
Мустанг - лошадь, которую смело можно отнести к вегетарианцам, так как питается она растительной пищей. Основа их рациона - это трава, кустарники, листья деревьев. Дикие лошади общаются между собой ржанием и фырканьем, прекрасно понимая друг друга даже на расстоянии. Если мустанг в отдаленности от табуна находит пищу, то громким ржанием зовет всю семью на «обед». Без воды эти выносливые скакуны способны обходиться много дней, но если слишком долго ее нет, то это становится проблемой, и табун все силы направляет на поиски водоема.
Мустанг (лошадь): размножение
С апреля по июль у мустангов длится брачный период. За право спариваться с избранницей молодые самцы жестоко дерутся между собой, как и заведено в дикой природе - побеждает сильнейший!
Жеребят самки вынашивают 11 месяцев, когда беременная кобылица чувствует, что пришло время рожать, то уходит из табуна в спокойное безопасное место. В таком природном «роддоме» рождается маленький мустанг. Очень редко на свет появляется сразу двое малышей, обычно самка мустанга становится мамой только одного жеребенка.
Новорожденный жеребенок слабенький и беспомощный, он с большим трудом встает на дрожащие ножки, чтобы дотянуться до маминого молочка. Малыш может стать легкой добычей для любого хищника, если останется без защиты, но мама первое время внимательно следит за безопасностью своего детеныша, его окрас помогает новорожденному скрываться в высокой траве. Несколько дней мать и дитя находятся вдвоем в «роддоме», но от табуна отставать надолго нельзя, поэтому кобыла спешит вместе с маленьким скакуном вернуться в семью.
Самка мустанга выкармливает молоком своих детенышей на протяжении семи-восьми месяцев. По истечении этого времени жеребята заметно подрастают, их ножки становятсят крепкими и сильными. До трехлетнего возраста молодежь живет в табуне вместе с матерями, но после трех лет самец-вожак прогоняет окрепших молодых самцов из семьи, тем самым не допуская конкуренции. Иногда мама уходит вместе с возмужавшим жеребенком, но в большинстве случаев самка остается со своим табуном.
Какие враги угрожают жизни диких лошадей
Мустанг (лошадь) - это сама душа прерий! Почему же в последнее время их количество становится все меньше, какие враги сокращают их численность? Очень обидно осознавать, что главный и самый опасный враг мустангов - это человек. Люди очень долго уничтожали диких лошадей. Их забивали на мясо, часто оно шло на корм животным. Дикие красавцы считались неистощимым ресурсом, ведь в 1900 году в Северной Америке их насчитывалось около двух миллионов, сейчас количество скакунов сильно сократилось. Люди опомнились и в 1959 году приняли закон об охране мустангов, по нынешний день их усиленно охраняют.
Что касается природных врагов, то для взрослой лошади самый опасный противник среди хищников - это пума. Волки и койоты тоже представляют угрозу, но их жертвами становятся большей частью молодые и несмышленые или больные животные.
В 1800-х годах на Калифорнию обрушилась сильная засуха, во время которой фермеры считали недопустимым содержать мустангов. В итоге чего ими было убито 40000 диких лошадей.
В 1920-х годах мясо мустангов добавляли в корм для домашних животных и кур. В итоге чего были законсервированы около тридцати миллионов фунтов конины.
В 1971 году конгресс США присвоил мустангу звание живого символа исторического и пионерского духа Запада.
В 1971 году был принят закон, который запрещает вредить, захватывать или убивать мустангов, свободно гуляющих по землям, принадлежащим общественности.
Мустанги считаются очень стойкими и выносливыми, они могут преодолеть за один день до восьмидесяти километров.
Мустанги очень умны и независимы, со своим мышлением и со своими желаниями.
Когда мы слышим слово МУСТАНГ многие наверняка представляют себе что то вот такое, как на фотографии выше, ну или по крайне мере различные модификации Ford Mustang. или вообще истребитель P-51 Mustang. В общем в обычном понимании Мустанги – это красивые и грациозные лошади.
Давайте узнаем, как вообще появились мустанги и что они из себя представляют.
Начнём всё же издалека. Давным-давно – кажется, 50 млн лет назад, лошади жили в Северной Америке – точнее говоря, предки лошади. Размером они были примерно с кошку и вместо копыт на ногах имели по пять пальцев (такие вот красавчики). Немало труда и времени потратили учёные-палеонтологи, чтобы доказать скептикам, что это предок лошади. Животное назвали – эогиппус.
Примерно 30 млн лет назад в Северной Америке произошла какая-то неизвестная катастрофа, из-за чего все эогиппусы там вымерли.
К счастью, некоторые из них успели переселиться в Евразию, где жизнь их и заставила сделаться... (чуть было не написал: людьми) – лошадьми.
Трудно поверить, что родоначальницами всех мустангов были всего 70 лошадей, уцелевших в 1539 году после
неудачной экспедиции к Миссисипи конкистадора Эрнандо де Сото. Высота мустангов колеблется от 134 до 153 см. Окрас любой. Благодаря смешанным предкам строение тела очень разнородно. Лучшие представители имеют мощное телосложение с сильными сухими конечностями и копытами. У многих мустангов голова испанского типа с выпуклым профилем, как правило, короткая шея, прямоватое плечо, слабовыраженная холка, короткая спина.
Слово "мустанг" произошло от испанских слов mesteno или monstenco, означающих "дикий" или "ничейный". (другая версия утверждает, что слово "мустанг" произошло от испанского "mesteth", что означает "стадо лошадей") Этот термин точно характеризует диких лошадей Соединенных Штатов. Современная лошадь развивалась три миллиона лет назад и исчезла из этого полушария 10000 лет назад. Лошади вернулись в Северную Америку, когда исследователи Кортес и Де Сото появились верхом на великолепных берберийских и андалузских лошадях. Это были лошади, изменившие жизнь американских индейцев, живших на Великих Равнинах или возле них. Индейцы пуэбло научились ездить верхом и передали это умение другим племенам.
Испанцы в Южной Америке
В 1680г. индейцы восстали против испанского правления и испанцы оставили тысячи лошадей в поспешном отступлении. Индейцы поймали этих лошадей, но некоторые из них сбежали. Куда проще оказалось совершать налеты на испанских поселенцев и угонять у них лошадей. Стараясь остановить индейские набеги, испанское правительство снарядило в Новый Свет корабль с подкреплением. Была надежда, что индейцы будут ловить "диких" лошадей и оставят в покое испанцев. Десятки тысяч лошадей испанской породы, превращенных в свободных животных, паслись на реке Рио-Гранде около 200 лет. Эти лошади скоро встретились с тяжеловозами и ковбойскими пони, сбежавшими с ранчо и ферм, принадлежавших переселенцам с востока. Другие были угнаны дикими жеребцами, разрушавшими заборы корралей, чтобы добавить домашних кобыл в свой табун. Кроме того, индейцы обменивали или захватывали лошадей у других племен.
Индейцы, разумеется, стремились приспособить мустангов к своим целям, поэтому занимались улучшением породы. Особенно в деле коневодства отличилось племя команчей. Другие же племена, даже если специально не занимались улучшением мустангов, всё равно стремились поймать, украсть или купить лошадь получше, так что волей-неволей принимали участие в селекции.
После того как все племена индейцев были изничтожены, множество лошадей вновь осталось без хозяев.
Индейские лошади, как раньше называли мустангов, попав на историческую родину, чувствовали, видно, там себя гораздо лучше, чем в суровой Евразии, и успешно размножались. Сотню лет назад их было, по разным данным, два или три миллиона.
Табуны диких лошадей с востока Соединенных Штатов были изгнаны на запад цивилизацией, пересекли реку Миссиссипи и смешались с западными табунами. Французская кровь была представлена табунами, вытесненными с территории в районе Детройта и сбежавшими от французских поселенцев с Юга, из района Нового Орлеана. Еще одной породой, чья кровь, вероятно, присутствует у мустангов, является ост-фризская старого типа.
Правительство США за более чем 10-летний период с конца 1880-х до начала 1900-х каждый год покупало около 150 жеребцов у правительства Германии. Ост-фризские лошади в то время были массивными теплокровными или упряжными животными и продавались для нужд тяжелой артиллерии или для транспортировки больших фургонов. Таким образом, лошади, убежавшие с полей сражений, проводимых американской кавалерией, могли прилить свою кровь мустангам.
Многочисленные табуны диких лошадей не создавали большой проблемы до тех пор, пока западные штаты не стали густонаселенными. а скот и другие травоядные животные не стали пастись на некогда пустынных равнинах. Бесплодные земли запада не могли прокормить большие популяции травоядных животных, и на некоторых ранчо мустангов стали отстреливать. Популяция мустангов на начало двадцатого столетия насчитывала два миллиона. К 1926 г. это количество уменьшилось вдвое. В настоящее время число мустангов составляет около 30 000 голов. В 1970 г. осталось менее чем 17000 голов.
Постепенно скотоводы всё активнее стали вытеснять мустангов с их пастбищ. Когда они не уходили добровольно, их убивали. Потом люди решили, что вообще было бы полезно уничтожить диких лошадей, и тогда на них начали устраивать облавы. После второй мировой войны началось настоящее избиение мустангов.
Причём, при полном попустительстве правительства, истребляли их самыми варварскими и мучительными способами. При помощи автомобилей и самолётов, загоняли стада в тупики, потом набивали лошадьми фургоны, причём так плотно, что половина животных приезжала на живодёрню в раздавленном состоянии. Ни по дороге, ни на живодёрне лошадей, разумеется, никто не кормил, поэтому в дальнейшем их распределяли так: подохших пускали на удобрения, ещё живых – на консервы для собак.
В 1971 году под давлением общественности был принят закон об охране диких животных в США. Сегодня за популяцией мустангов следит организация BLM (Bureau of Land Manegement). Под этой защитой поголовье диких лошадей начало быстро расти, и в 70-е годы ХХ века встал вопрос о контроле их популяции. Акт предписывал уничтожение всех животных сверх установленной численности поголовья "для восстановления естественного экологического баланса региона, и защиты региона от ущерба, связанного с увеличением популяции".
Программа "Усыновите лошадь" стартовала в 1973 г. в горах Прайор в Монтане, и представляла собой реализацию лишних животных. Согласно этой программе лишние животные выставлялись на аукцион по цене от 125 $ за одну лошадь до 75$ за дикого осла. Покупатели должны выполнить определенные требования к надлежащей перевозке и последующему содержанию животных. Лошади остаются собственностью правительства в течение одного года после продажи. В конце года новый владелец должен предоставить подтверждение от ветеринара и местного административного лица, удостоверяющее, что животное имело надлежащий уход. После одобрения ему выдается свидетельство о том, что он является полноправным владельцем животного.
Мустанги, в руках опытного конника, обычно становятся такими же послушными, как и лошади, родившиеся и выросшие на ферме. Генерал Крук говрил: “Выносливые индейские пони могут проскакать 90 миль, не нуждаясь в пище и воде. Они превосходят выносливостью всех кавалерийских лошадей, которые есть у нас на границе”. Кроме невероятной выносливости, Фрэнк Хопкинс отмечал ум и экономичность этой породы лошадей. Но существовало и другое мнение. Джон Ричард Янг, известный тренер, так говорил о мустангах: “Мы не только должны позволить мустангам исчезнуть, мы обязаны сделать все возможное, чтобы истребить их, поскольку просто не в состоянии вывести лучших лошадей, чем чистокровные мустанги. Сейчас хороший скакун после специальных тренировок и зернового корма способен показать чудеса выносливости, но любой неплохой мустанг с легкостью его превзойдет”.
В значительной степени являющиеся результатом естественного отбора, большинство мустангов - лошади облегченного или верхового склада. В отдельных районах встречаются лошади тяжеловозного типа. Мустанги могут быть любого роста, типа, масти и телосложения. В среднем высота в холке около 147 см, но не являются необычными и особи ниже 135 см или выше 164 см. Наиболее часто встречается гнедая и рыжая масти, но возможна любая. Нередки также пегая, паломино, аппалуза, буланая масти. В результате прилития крови испанских лошадей, многие мустанги все еще демонстрируют сходство с иберийскими предками. Недавно на изолированных территориях было найдено несколько маленьких табунов, лошади из которых после тестирования крови были признаны прямыми потомками испанских лошадей. Это кигер-мустанг и серат-мустанг.
Одомашненные мустанги часто являются очень хорошими верховыми лошадьми. Благодаря своей врожденной выносливости, они прекрасно подходят для длительных верховых поездок. В настоящее время мустангов – около 60 тыс. Живут они всего в нескольких штатах, половина из них – в Неваде.
Так что беззаботные парни (ковбои), гарцующие вдоль салунов на конях элитных пород, – выдумка писателей и режиссеров. Индейцы же на мустангах вообще почти не ездили. Они их ели.
И на сладкое
Мустанги - это одичавшие потомки лошадей, попавших вместе с европейцами на Северо-Американский континент в XVI веке. Обитающие в прериях копытные отличаются от своих домашних сородичей качественными характеристиками. Жизнь в условиях дикой природы выработала у них выносливость, быстроту, неприхотливость.
Существенным недостатком является необузданный нрав животного. Скакуна непросто приручить и заставить выполнять команды. Но привыкнув к хозяину, лошадь становится его верным помощником.
История
Лошадь с пятном на лбу считалась у индейцев священным животным
В записях исторических хроник повествуется о походе отряда конных испанских солдат под предводительством Эрнандо де Сото к реке Миссисипи. Из 900 человек и 350 лошадей уцелело лишь 300 военных и 70 скакунов. Люди уплыли назад, а кони были брошены на произвол судьбы. Считается, что именно от этой небольшой популяции произошли все дикие американские лошади.
В формировании новой разновидности принимали участие представители разных пород:
- испанские и французские скакуны;
- фризские тяжеловозы;
- пони.
Смешение кровей принесло пользу, и одичавшие животные смогли унаследовать лучшие качества своих предков. Наличие обширных пространств для выпаса, хорошая кормовая база, отсутствие естественных врагов послужило причиной быстрого роста популяции. К XIX веку дикие лошади расселились по всей равнинной части Северной Америки.
Животные получили название мустанги, что в переводе с испанского языка означает «никому не принадлежащий, без хозяина, дикий». Приручением лошадей занялись индейцы, ранее не имевшие их. Мустанги не только стали их верными помощниками на охоте и во время военных действий, но также вошли в традиционную культуру. Кони с пятнами на голове и груди почитались как священные животные. Индейцы верили, что они приносят удачу своему хозяину.
Индейцы могавки вывели от диких мустангов новую породу лошадей, которая получила прозвище «индейское пони». Животные отличаются компактными размерами, низкорослостью до 1,3– 1,4 м в холке.
В начале прошлого века в США обитало примерно 2 млн. мустангов. Их истребление началось в годы Первой мировой войны. Конина шла на изготовление консервов, а шкуры использовались в кожевенной промышленности. Окончание военного периода не положило конец охоте на мустангов. Лошадей продолжали убивать для получения мяса. Его закупали производители кормов для домашних животных. К 70 гг. мустанги находились на грани полного исчезновения.
Под давлением общественности власти США приняли закон об охране диких копытных. За одного убитого мустанга браконьеру полагается штраф в 2 тысячи долларов. В настоящее время, по оценкам зоологов, на воле обитает 17–20 тыс. диких лошадей. Их популяции сосредоточены в отдаленных районах западных штатов:
- Невада;
- Монтана;
- Вайоминг.
Птица поганка (чомга) - описание, образ жизни
Внешний вид
Гнедой окрас, наиболее характерный для мустангов
Экстерьер мустанга мало отличается от обычных домашних лошадей. Они имеют пропорциональное, мускулистое телосложение - короткое тело сочетается с прямыми сильными ногами.
Для них характерен невысокий рост и умеренная масса тела:
- высота в холке 135–155 см;
- вес 400–500 кг.
Смешение кровей обусловило многообразие цветовой окраски:
- гнедая;
- пегая;
- черная;
- рыжая;
- буланая.
У скакунов длинная грива и хвост.
Образ жизни
Табун мустангов в дикой природе
Мустанги - стадные животные, обитающие табунами по 15–20 особей. Главой стада является самец-вожак. В его подчинении находится несколько самок с молодняком. Популяция занимает определенную территорию, по которой свободно перемещается, сменяя пастбища.
Во время миграций скакуны развивают скорость 100–150 км в час и способны преодолевать расстояния до 90 км за сутки.
Рацион у лошадей мустангов сугубо вегетарианский. Они щиплют траву, обрывают листья с кустарников. Проживание в степной засушливой зоне выработало у животных неприхотливость и способность долгое время обходиться без воды. Одна из главных задач вожака - умение отыскивать водопой.
Размножение
Брачный период наступает в конце весны - начале лета. В это время самцы становятся особенно агрессивными. Они вступают в жесткие схватки между собой за право покрыть самку. Беременность длится 11 месяцев. Перед наступлением родов кобыла отделяется от стада и выбирает укромное место для рождения потомства. Как правило, за один раз появляется 1 жеребенок. Рождение пары малышей - большая редкость.
Жеребята очень уязвимы и в первое время полностью зависят от матери. Они прячутся в траве, пока кобыла пасется неподалеку. Окрас шерсти помогает молодняку сливаться с окружающей средой и не привлекать внимание хищников.
Самка с жеребенком возвращается в свой табун, где легче избежать опасностей и заботиться о новорожденном. До 8 месяцев жеребенок питается молоком матери и постепенно приучается к зеленому корму. Половой зрелости молодые лошади достигают в 3 года. Подросших жеребцов главный самец изгоняет из стада, чтобы они не составляли ему конкуренцию. Кобылки остаются вместе со всеми и участвуют в продолжении рода.
У мустангов выработалось особое поведение в случае возникновения опасности. При появлении хищников старая опытная самка старается увести большую часть табуна в безопасное место, а жеребец не дает противнику приблизиться. Средствами защиты служат мощные копыта, их удар способен проломить череп врагу. Поэтому лошади редко подвергаются нападению со стороны волков или койотов.
Животные имеют стойкий крепкий иммунитет, мало восприимчивы к болезням. В естественных условиях мустанги живут в среднем 20 лет.
Вольные как ветер, необузданные, стремительные и прекрасные – таковы мустанги, дикие лошади североамериканских прерий и южноамериканских пампасов.
Описание мустанга
Название вида восходит к испанским диалектам, где слова «mesteño», «mestengo» и «mostrenco» означают «бродячий/одичавший домашний скот». Мустанга ошибочно классифицируют как породу, забывая, что этот термин предполагает ряд качеств, закрепляемых при селекционном разведении. У диких животных нет и не может быть никакой породы.
Внешний вид
Прародителями мустангов считают кобыл и жеребцов андалузской (иберийской) породы, сбежавших и отпущенных в пампасы в 1537 году, когда испанцы покинули колонию Буэнос-Айрес. Теплый климат способствовал быстрому размножению отбившихся лошадей и их ускоренной адаптации к вольной жизни . Но облик легендарного мустанга возник намного позже, когда кровь андалузской породы смешалась с кровью диких лошадей и нескольких европейских пород.
Стихийное скрещивание
Красота и сила мустангов сформировались под влиянием сумасшедшего коктейля генов, куда внесли свою лепту дикие виды (лошадь Пржевальского и тарпан), французские и испанские чистокровки, голландские тяжеловозы и даже пони.
Это интересно! Считается, что мустанг унаследовал большую часть признаков от испанских и французских пород, так как Испания и Франция в XVI-XVII веках осваивали североамериканский континент активнее, чем Великобритания.
Кроме того, стихийное спаривание пород и видов было скорректировано естественным отбором, при котором гены декоративных и малопродуктивных животных (например, пони) были утрачены за ненадобностью. Наиболее высокие адаптивные качества демонстрировали лошади верхового типа (легко уходящие от преследования) – именно они наделили мустангов облегченным костяком, гарантирующим высокую скорость.
Экстерьер
Представители разных популяций мустангов разительно отличаются внешне, так как каждая популяция живет изолированно, не пересекаясь или редко пересекаясь друг с другом. Мало того, существенные отличия нередко отмечаются между животными внутри одной обособленной популяции. Тем не менее, по общему экстерьеру мустанг напоминает лошадь верхового типа и имеет более плотную (на фоне домашних пород) костную ткань. Мустанг вовсе не так изящен и высок, как изображается в кинофильмах и книгах – он не вырастает выше полутора метров при весе 350–400 кг.
Это интересно! Очевидцы с удивлением отмечают, что тело мустанга всегда блестит так, как будто его несколько минут назад вымыли с шампунем и щеткой. Сверкающая кожа объясняется врожденной чистоплотностью вида.
У мустанга коренастые ноги, что помогает ему меньше травмироваться и выдерживать долгие переходы . К затяжным путешествиям приспособлены и не знающие подков копыта, выдерживающие любой тип природных поверхностей. Феноменальная выносливость помножена на отменную скорость, которую мустангу дает его удивительная конституция.
Масти
Примерно половина мустангов окрашены в красновато-коричневый (с радужным отливом) цвет, остальные лошади имеют гнедую (шоколадную), пегую (с белыми вкраплениями), серую или белую масти. Черные мустанги встречаются чрезвычайно редко, но эта масть смотрится очень эффектно и считается самой красивой. Индейцы испытывали к мустангам особые чувства, сначала добывая лошадей ради мяса, а затем отлавливая и дрессируя, как верховых и вьючных животных. Приручение мустангов сопровождалось целенаправленным улучшением их природных характеристик.
Это интересно! Индейцы с трепетом относились к пегим (бело-пятнистым) мустангам, особенно к тем, чьи пятна (пежины) украшали лоб или грудь. Такая лошадь, по мнению индейцев, была священной, придавая наезднику неуязвимость в боях.
Белоснежные мустанги обожествлялись не меньше пегих (из-за культа белого цвета у североамериканских индейцев). Команчи наделяли их мифическими чертами, вплоть до бессмертия, называя белых мустангов призраками равнин и духами прерий.
Характер и образ жизни
Вокруг мустангов до сих пор клубится множество вымыслов, один из которых – объединение в огромные табуны из десятков и даже сотен лошадей. На самом деле, численность табуна редко превышает 20 голов.
Жизнь без человека
Именно это (приспособленность к проживанию под открытым небом без участия людей) отличает мустанга от типичной домашней лошади. Современные мустанги неприхотливы, сильны, выносливы и обладают замечательным врожденным иммунитетом. Большую часть суток табун пасется или ищет пригодные пастбища. Мустанги научились обходиться без подножного корма/воды в течение нескольких дней.
Важно! Самым сложным временем становится зима, когда оскудевает кормовая база, а животные жмутся друг к другу, чтобы хоть как-то согреться. Именно зимой старые, ослабленные и больные лошади теряют свою природную резвость и становятся легкой добычей наземных хищников.
Иерархия
Табуном управляет альфа-самец, а если он чем-то занят – альфа-самка. Вожак прокладывает маршрут табуна, организует оборону при нападениях извне, а также покрывает любую кобылу в стаде. Альфа-жеребец вынужден регулярно доказывать свое превосходство, вступая в поединки со взрослыми самцами: потерпев поражение, они безоговорочно подчиняются сильнейшему. Кроме того, вожак наблюдает за своим табуном – следит, чтобы кобылы не отбивались, иначе их могут покрыть посторонние жеребцы. Последние, кстати, часто норовят оставить помет на чужой территории, и тогда вожак кладет поверх чужеродной кучи собственную, заявляя о своем присутствии.
Главная кобыла берет на себя руководящие функции (например, ведет табун), когда альфа-самец разбирается с конкурирующими жеребцами или хищниками. Статус альфа-самки она получает не из-за силы и опыта, а благодаря своей плодовитости. Альфа-кобылу слушаются как самцы, так и самки. Вожак (в отличие от кобылы) обязан обладать отменной памятью и немалым опытом, ведь ему предстоит безошибочно выводить сородичей к водоемам и пастбищам. Это еще одна причина того, что молодые жеребцы на роль лидера не годятся.
Сколько живет мустанг
Продолжительность жизни этих диких скакунов равна в среднем 30 годам . По легенде, мустанг скорее пожертвует собственной жизнью, чем свободой. Укротить строптивую лошадь сумеет далеко не каждый, но единожды покорившись человеку, мустанг остается преданным ему до последнего вздоха.
Ареал, места обитания
Современные мустанги живут в степях Южной Америки и в прериях Америки Северной. Палеогенетики выяснили, что в Америке и до мустангов были дикие лошади, но они (по неустановленным до сих пор причинам) вымерли примерно 10 тысячелетий назад. Появление нового поголовья одичавших лошадей совпало, а точней, стало следствием освоения Америки. Испанцы любили пускать пыль в глаза, появляясь перед индейцами верхом на иберийских жеребцах: аборигены воспринимали всадника как божество.
Колонизация сопровождалась вооруженными стычками с местным населением, в результате которых кони, потерявшие наездника, убегали в степь. К ним примыкали лошади, покидавшие ночные биваки и пастбища. Бродячие животные быстро сбивались в стада и размножались, что привело к невиданному росту популяции диких лошадей от Парагвая (юг) до Канады (север). Сейчас мустанги (если говорить о США) населяют пастбищные регионы на западе страны – такие штаты, как Айдахо, Калифорния, Монтана, Невада, Юта, Северная Дакота, Вайоминг, Орегон, Аризона и Нью–Мексико. Есть популяции диких лошадей и на Атлантическом побережье, на островах Соболь и Камберленд.
Это интересно! Мустанги, в предках которых значатся 2 породы (андалузская и соррайя) сохранились и в самой Испании. Кроме того, обособленная популяция диких лошадей, именуемых донскими мустангами, живет на острове Водный (Ростовская область).
Рацион мустанга
Как ни странно, но диких лошадей нельзя назвать травоядными: если растительности мало, они способны переключаться на животную пищу. Чтобы насытиться, взрослый мустанг должен съедать за сутки от 2,27 до 2,72 кг растительного корма.
Типичный рацион мустанга:
- трава и сено;
- листья с веток;
- молодые побеги;
- низкие кусты;
- кора деревьев.
Несколько веков назад, когда континент не был окончательно освоен, мустангам жилось куда вольготнее. Сейчас дикие стада вытеснены на малоплодородные земли со скудной растительностью, где мало естественных водоемов.
Это интересно! Летом мустанг выпивает 60 л воды ежедневно, зимой – вдвое меньше (до 30 л). На водопой к ручьям, родникам или озерам обычно отправляются дважды за день. Для насыщения организма минералами ищут природные солевые залежи.
Часто в поисках травы табун преодолевает сотни километров. Зимой лошади активно работают копытами, пробивая наст, чтобы найти растительность и добыть снег, заменяющий им воду.
Размножение и потомство
Гон мустангов приурочен к весне и продолжается до начала лета. Кобылы завлекают женихов, раскачивая перед ними хвостами. Но добраться до кобыл не так просто – жеребцы вступают в жесткие поединки, где только победитель получает право на спаривание. Благодаря тому, что в стычках выигрывают сильнейшие, генофонд вида только улучшается.
Беременность длится 11 месяцев, а к следующей весне на свет появляется жеребенок (двойня считается отступлением от нормы). В день родов кобыла оставляет стадо, разыскивая тихое место. Первая сложность для новорожденного – стать на ноги, чтобы припасть к материнской груди. Спустя пару часов жеребенок уже неплохо ходит и даже бегает, а через 2 дня кобыла приводит его в табун.
Жеребята пьют грудное молоко примерно год, пока не появится следующий детеныш, так как кобылы готовы к зачатию практически сразу после родов. В полгода к материнскому молоку добавляется подножный корм. Юные жеребцы периодически, и пока играя, меряются силами.
Это интересно! Вожак избавляется от подрастающих конкурентов, как только им исполняется 3 года. У матери есть выбор – последовать за возмужавшим сыном или остаться.
Пройдет еще три года, прежде чем молодой жеребец приступит к размножению: соберет собственный гарем из кобылиц или отобьет у вожака готовый.
